杀人偿命，自古已然。多少年来，这仿佛是中国人生就的理念，但是在今天全球开始探讨死刑存在的合理与合法性的时候，中国人也已经不再沉默……
我们面对死刑，是因为在走向现代化进程的社会中，死刑牵动着中国人的敏感神经；我们面对死刑，是因为人类的理性正在逐渐催生减少犯罪的希望，我们面对死刑，更是因为在我们展开关乎其存废的讨论时，我们也打开了一扇尊重生命的门
国务院法制办主任曹康泰日前透露，中国从长远来看要废除死刑。这再次引起了人们对这一重大问题的关注和争论。但是，中国现在面临的最主要问题恐怕还是如何防止死刑的滥用
两年前的那个冬天令李舒印象深刻。
表哥的死对于他的家庭来说是一个不小的打击。“那时候家里的气氛非常压抑，但大家并不是很悲伤”，李舒对本报记者回忆道。他的表哥李雷(化名)于2001年在老家金华，因为强奸、抢劫、杀人等数项罪名被判处死刑。“那时候，表哥常常给家里惹事，一家人时常过着提心吊胆的日子，走出去都抬不起头来。自从表哥被执行死刑后，现在大家的日子反而轻松了很多，但他的死毕竟给家里人留下了永远的伤痛”。
李舒的这种矛盾心态或许就是死刑赋予老百姓的现实意义。然而在未来的某一天，它可能被废除。
死刑存废：平民与专家对立
据德国之声报道，上周在德国首都柏林举行的德中第4次法制国家对话上，中国国务院法制办公室主任曹康泰透露，中国从长远来看要废除死刑。德国联邦议院人权委员会主席克里斯塔·尼克尔斯对此表示欢迎，并呼吁中国政府从现在起立即限制和减少死刑的数量。
当记者于11月17日致电国务院法制办时，一位工作人员向本报记者透露：“曹主任在德国的讲话更多的是一种姿态，短期内中国废除死刑不太现实。这个事情在内部也并不是大家非常关注的话题。”
然而，死刑却是老百姓关注的话题。人们担心的是，没了死刑，我们用什么来威慑那些犯罪分子？
“如果没有死刑了，那些贪官岂不是更加无所顾忌，还有那些杀人的、抢劫的怎么办，现在社会上的犯罪已经很多了，这样一搞，老百姓就更没有安全感了”，上海某报社的一位女记者对这一问题表示了担忧。
今年1月的新浪网，一个关于死刑存废问题的帖子连续一周占据“热点评论”的排行榜榜首，当时约有75.8%的人主张坚决保留死刑，只约有13.6%支持废除死刑。不仅仅是在中国大陆，已经决定废除死刑的台湾，高达71.1%的民众不赞成废除死刑。法国1981年在参议院辩论废除死刑的法案时，社会上反对废除死刑的人还高达62%。
“威慑作用”，一个最常被提及的死刑词汇，也最常为专家所质疑。许多专家都表示，死刑并不能对犯罪有很大的威慑作用。从记者目前掌握的情况看，这一问题到现在并没有一个一致的说法。
联合国在1988年和1996年组织的两次关于死刑与杀人罪的关系调查中，都得出结论说：没有证据支持死刑比终身监禁具有更大的威慑力。另外，一些废除死刑国家的经验表明，废除死刑并不会导致犯罪率的上升。如加拿大，在1975年，也就是废除死刑的头一年，谋杀罪的比率为每10万人中3.09人，但到1980年即下降到2.41人，1999年，也就是废除死刑后的第23年，下降到1.76人，比1975年低了43%。
美国埃莫里大学3名专家2001年公布的研究结果却得出了不同的结论。他们通过对美国在过去25年处死的717人的案例进行分析发现，每处死1名杀人犯，平均可以使18人打消杀人的念头！而对死刑犯执行死刑的速度越快，其威慑力越大。
